تراجع حرية الإعلام “جنبًا إلى جنب” مع التراجع الديمقراطي…
حرية الإعلام، والوصول إلى المعلومات، حقان أساسيان في صميم المجتمعات المفتوحة. في عام ٢٠٢٥، ستواجه هذه الحقوق اعتداءات جسيمة ومتواصلة. فالحكومات والقادة السياسيون حول العالم يضايقون الصحفيين ويهاجمونهم، كما أن حملات التضليل الفيروسي ونظريات المؤامرة تُلوّث منظومات المعلومات، ونموذج عمل الصحافة في حالة فشل.
في العام الماضي، قُتل أكثر من 120 صحفيًا وسُجن 500 آخرون. كما تعرض عدد لا يُحصى منهم للاحتجاز التعسفي والرقابة واستهدافهم بدعاوى قضائية وحملات مضايقة إلكترونية، مُصممة للترهيب وإسكات الأصوات. في غضون ذلك، سُيِّست المؤسسات الإعلامية العامة وتأثرت بالنخب السياسية، وهُدِّد تمويلها.
من المذهل أن 80% من سكان العالم يتمتعون اليوم بحرية تعبير أقل مما كانوا يتمتعون بها في عام 2000.
ومع استقرار الأمور في عام 2024، “عام الانتخابات” الوفير، فإننا نشهد أيضًا ارتفاعًا في عدد الزعماء الذين يهاجمون وينتقدون لفظيًا وسائل الإعلام – بما في ذلك في الولايات المتحدة وأوروبا – وهي من أبطال حرية التعبير التاريخيين.
من المعروف أن دونالد ترامب صرّح خلال حملته الانتخابية الرئاسية لعام ٢٠٢٤ بأنه يريد سجن الصحفيين وإغلاق شبكات الأخبار الرئيسية. بل إنه مازح في أحد التجمعات الانتخابية بأنه “لن يمانع” أن يطلق قاتل النار على الصحفيين الواقفين أمامه.
تتفاقم هذه الهجمات بفعل تحالفات جديدة بين النخب السياسية ومنصات التكنولوجيا التي تُرسي بشكل متزايد قواعد التعامل في المجال العام العالمي. يستخدم إيلون ماسك، على وجه الخصوص، منصة X لانتقاد “وسائل الإعلام السائدة”. في غضون ذلك، أعلنت شركة ميتا أنها ستتوقف عن التحقق من الحقائق على منصاتها في الولايات المتحدة، وستخفف من قيود مجتمعها.
يتفاقم تراجع حرية الإعلام أيضًا بسبب الضغط الاقتصادي الشديد الذي يواجهه قطاع الأخبار. فعلى مدى العقدين الماضيين، انتقلت عائدات الإعلانات، التي كانت تدعم الصحافة المستقلة، إلى منصات التواصل الاجتماعي والمنصات الإلكترونية، مما أدى إلى تسريحات هائلة للوظائف وإغلاق غرف الأخبار.
في المملكة المتحدة، تبلغ إيرادات الصحافة المحلية التقليدية اليوم ربع ما كانت عليه في عام 2007 تقريبًا. بينما في الولايات المتحدة، كان هناك العديد من عمليات إغلاق غرف الأخبار لدرجة أن ما يقدر بنحو 55 مليون أمريكي يعيشون الآن في “صحاري إخبارية”: مناطق حيث يكون الوصول إلى الأخبار المحلية محدودًا أو معدومًا على الإطلاق.
ما خطورة هذا الواقع؟
الصحفيون هم السلطة الرابعة التقليدية التي تُحاسب النخب. فهم يُساهمون في كشف الفساد وإساءة استخدام السلطة، ويضمنون حماية الحقوق والحريات المدنية.
تُظهر الأبحاث أنه في المناطق التي تفتقر إلى وسائل الإعلام المحلية، تنخفض نسبة المشاركة في التصويت، وتزداد التحزبات السياسية، ولا يخضع السياسيون والمحاكم والشركات المحلية للتدقيق. بل أظهرت إحدى الدراسات أنه مع إغلاق الصحف المحلية، يزداد تلويث مصانع النفط والغاز.
الأهم من ذلك، أن تراجع حرية الإعلام يرتبط بتراجع الديمقراطية. فالحكومات التي تستولي على الإعلام وتُسكته تواجه رقابة أقل، ويصبح من الأسهل تجاهل حقوق وحريات المواطنين والتلاعب بنتائج الانتخابات
وعلى نطاق أوسع، عندما تهاجم النخب وتنتقد بلا هوادة وسائل الإعلام التي تنشر “الأخبار الكاذبة”، فإنها تخلق حالة من الارتباك حول مصادر المعلومات التي يمكن الوثوق بها، وهذا يجعل الشعوب أكثر عرضة للدعاية والتضليل والمعلومات المضللة.
يُسبب هذا التضليل ضررًا حقيقيًا – كما رأينا خلال جائحة كوفيد-19. كما يُمكن أن يُفاقم الأزمات والصراعات، كما حدث في أوكرانيا وسوريا. وأخيرًا، يُمكن أن يُؤدي التضليل إلى انقسام اجتماعي وتقويض المؤسسات الديمقراطية، بما في ذلك من خلال تدخل جهات خارجية في الانتخابات. تُساعد وسائل الإعلام الحرة والناقدة – التي تحظى بثقة الجمهور – على حماية المجتمع من هذه الأضرار.
ولهذه الأسباب جميعها، وكما تقول منظمة الأمن والتعاون في أوروبا، “لا يوجد أمن بدون حرية الإعلام”.
ماذا بعد؟
لقد قطعت الدول العديد من التعهدات لحماية وتعزيز حرية وسائل الإعلام – من خلال المنتديات بما في ذلك الأمم المتحدة واليونسكو، ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، والشراكة الدولية من أجل المعلومات والديمقراطية، والقمة من أجل الديمقراطية التي تقودها الولايات المتحدة، على سبيل المثال لا الحصر.
يُذكر أنه في عام ٢٠١٩، جعل وزير الخارجية آنذاك، جيريمي هانت، حرية الإعلام أولويةً قصوى للسياسة الخارجية البريطانية. وعيّن أمل كلوني مبعوثةً خاصةً للمملكة المتحدة لحرية الإعلام، وأطلق ائتلاف حرية الإعلام (MFC) برئاسة كندا.
مع استمرار تراجع حرية الإعلام، من الضروري أن تفي الدول ا بهذه التعهدات. لقد عُقدت قممٌ وأيامٌ وتقاريرٌ لا حصر لها تُوثّق تراجع حرية الإعلام. ما نحتاجه الآن هو العمل.
هذا يعني إدانةً قاطعةً لمن يعتدي على الصحافة، سواءً كانت هذه الاعتداءات جسديةً أو قانونيةً أو لفظيةً أو عبر المضايقات الإلكترونية. ويعني تجاوز مسائل سلامة الصحافة إلى التركيز على تمويل الإعلام، وتنظيم المنصات الإلكترونية، ومحو الأمية الإعلامية، وأساليب مواجهة أشكال التأثير والسيطرة الأكثر خفيةً
إن النضال من أجل حرية الإعلام يتطلب رأس مال سياسي ومالي كبير.. ومع ذلك، فإن هذا الأمر لا يمكن أن يكون أكثر أهمية من أجل بقاء الديمقراطية
